¿Qué contador tengo?

¿Qué medidor de flujo máximo tengo?

A lo largo de 2004, los países de Europa (incluido el Reino Unido) adoptarán una nueva norma para medir el flujo espiratorio máximo (F.E.P.) desarrollada para mejorar la gestión del asma y otras enfermedades respiratorias.

La nueva norma(EN 23747 ) se aplica a todos los medidores de flujo espiratorio máximo vendidos en la U.E. La escala tradicional para la medición del F.E.P. pasó de la escala original de Wright (a veces conocida como Wright-McKerrow), o la más reciente de la ATS (American Thoracic Society), a la nueva escala "EU", especificada en la norma europea EN 23747.

¿Qué diferencias hay entre los contadores?

Hay que tener en cuenta 3 cosas: Marca, Escala y Gama.

Marca

La mayoría de los medidores de flujo máximo son pequeños, portátiles y ligeros. El medidor de flujo máximo original de Wright era un aparato grande, circular, con forma de reloj y muy pesado. Losmini-medidores de flujo máximo Wright se reconocen por su cuerpo gris y su "collar" de color (normalmente rojo), aunque hay que tener cuidado: existen copias no autorizadas del Mini-Wright, cuya calidad y precisión no son las mismas que las del original.

A lo largo de los años han ido apareciendo otros diseños de medidores de flujo espiratorio máximo, que varían en forma, tamaño y color. Puede estar impreso o moldeado en el plástico del dispositivo durante su fabricación.

Escala

El medidor Wright original definió cómo debía medirse el flujo aéreo en los pacientes en 1959; el Mini-Wright se diseñó para proporcionar lecturas idénticas a las del pesado medidor Wright original y, durante muchos años, el flujo máximo sólo se midió en la escala "Wright". En el Reino Unido, el Departamento de Sanidad especificó que todos los medidores debían leer el flujo aéreo del mismo modo que un medidor de flujo máximo Wright original.

El hecho de que la escala de Wright se hubiera desarrollado a partir de mediciones del flujo aéreo de pacientes reales preocupó a algunos científicos de EE.UU., que optaron por desarrollar una nueva escala para los medidores de flujo máximo utilizando una serie de "formas de onda" reproducibles (cada forma de onda podía definirse por la aceleración, duración y desaceleración del flujo aéreo). De este modo se propuso un nuevo sistema de pruebas, que finalmente fue adoptado por el Programa Nacional de Educación sobre el Asma (N.A.E.P.) y la Sociedad Torácica Americana (A.T.S.), pasando a conocerse como la escala "ATS" para los medidores de flujo máximo.

También se elaboraron normas para los medidores de flujo máximo en Australia y Nueva Zelanda, donde se establecieron requisitos adicionales para las pruebas ambientales y de vida útil, y se destacó la importancia de la resistencia al flujo de aire (cuánto interfiere el medidor en el movimiento del aire durante la espiración).

Las investigaciones del Dr. M. Miller y sus colegas han identificado ciertos tipos de exhalación forzada que producen lecturas inexactas tanto en los medidores "Wright" como en los medidores "ATS"; la nueva norma EN 23747 para medidores de flujo máximo incluye "formas de onda" de flujo de aire adicionales al método de prueba ATS, requisitos para las pruebas de vida útil y límites en la resistencia al flujo de aire, todo lo cual debería garantizar que cualquier instrumento que cumpla con la norma EN 23747 pueda funcionar con un alto grado de precisión en cualquier circunstancia. Dichos medidores pasarán a denominarse medidores de escala "UE".

Algunos medidores, pero no todos, identifican la escala que utilizan mediante una inscripción en el propio medidor. Busque "Wright", "ATS" u otras palabras en el medidor y, si no está seguro, póngase en contacto con el fabricante para que se lo explique.

Gama

Para saber qué medidor Mini-Wright tiene, fíjese en el diseño: el modelo de rango estándar lee hasta 800, y el de rango bajo, hasta 400 (para otras marcas de medidores, los rangos serán similares).

El medidor de flujo máximo Wright original estaba disponible con un rango de medición de 60 a 1000 L/min; posteriormente, se realizaron cambios en la escala y se introdujo una versión de rango bajo para aumentar la precisión de la medición en niños (también era más pequeño, menos intimidante y más ligero de sujetar).

Del mismo modo, los medidores de caudal máximo Mini-Wright originalmente sólo estaban disponibles en una gama "estándar", y varios años después se puso a la venta una versión de gama baja. La investigación sobre los caudales de aire en la década de 1990 permitió actualizar el diseño de gama baja de Mini-Wright en 1996, lo que dio como resultado el primer medidor de caudal máximo de gama baja que daba lecturas idénticas al modelo de gama estándar (algunas marcas de medidores de caudal máximo siguen dando lecturas diferentes, según se utilice el modelo de gama baja o el de gama estándar).

Los medidores de bajo rango son muy valiosos cuando se monitoriza a niños o ancianos, o a personas con asma grave. El tamaño más pequeño hace que el Low Range Mini-Wright sea más fácil de manejar por niños y pacientes de edad avanzada, y los pequeños cambios en el flujo de aire pueden identificarse más fácilmente en un medidor que sólo se ha desarrollado para mostrar los flujos de aire de hasta 400 l/min. También merece la pena considerar la reacción negativa de los pacientes cuyo flujo máximo rara vez supera los 200 l/min, si se les presenta un medidor en el que sus lecturas se limitan al 25% inferior de la escala.