¿Qué es un medidor de flujo máximo?
Los medidores de flujo máximo desempeñan un papel importante en el tratamiento del asma de un gran número de pacientes, ya que indican el grado de estrechez o apertura de las vías respiratorias. Las lecturas de flujo máximo son más altas cuando los pacientes están bien, y más bajas cuando las vías respiratorias están estrechas.
La medición del flujo espiratorio máximo (FEM) fue iniciada por el Dr. B.M. Wright, que fabricó el primer medidor diseñado específicamente para medir este índice de la función pulmonar. Desde que se introdujo el diseño original del instrumento a finales de la década de 1950, y el posterior desarrollo de una versión más portátil y de menor coste (el medidor de flujo espiratorio máximoMini-Wright ), se han comercializado otros diseños y copias en toda Europa y el mundo.
¿Cuál es la precisión de los medidores de flujo máximo?
Al tratarse de un instrumento médico, cabría esperar que todos los medidores fueran precisos; sin embargo, científicos e investigadores médicos han observado que ciertas marcas de medidores de flujo máximo dan lecturas incorrectas, cuando se comparan con las normas de pruebas de referencia, y han sugerido que esto se debe a dos razones:
- El diseño del contador producía lecturas inexactas.
- La escala del medidor no era todo lo precisa que podría ser
Muchos profesionales utilizan las lecturas del flujo espiratorio máximo (F. E.P.) para ayudar a tomar decisiones sobre el tratamiento, y muchos pacientes confían en que su medidor de flujo máximo actúe como marcador de su enfermedad; a los científicos les preocupaba que las lecturas inexactas pudieran dar lugar a que los pacientes recibieran un tratamiento menos que óptimo.
¿Qué significa la norma europea (EN 23747)?
Desde 1993, un grupo de científicos europeos ha investigado los problemas y las posibles soluciones, y en 2003 se publicó una nueva norma europea(EN 23747) para estos instrumentos. La nueva norma establece unos niveles mínimos aceptables de precisión, repetibilidad y rendimiento general, y define una nueva "escala" para las lecturas de F.E.P., abordando así los dos principales defectos de los medidores disponibles anteriormente. La nueva norma también tiene la ventaja de que las lecturas son similares a las obtenidas con los espirómetros convencionales, debido a que la nueva escala se basa en flujos de aire "absolutos".
Los medidores de flujo máximo que utilizan la nueva escala de F.E.P. de la "U.E." empezaron a estar disponibles en 2004 y sólo los diseños que pueden confirmar que cumplen las estrictas normas de la definición EN 23747 pueden afirmar que son conformes.
Algunas marcas de medidores de flujo máximo, que antes se consideraban de precisión aceptable, no han podido cumplir los requisitos de precisión más estrictos de las nuevas pruebas.
Los pacientes y profesionales sanitarios que utilicen el medidor de flujo máximo de la marca Mini-Wright pueden estar seguros de que este medidor ya ha demostrado que cumple los requisitos de precisión.
¿Cuándo estarán disponibles los nuevos medidores de caudal máximo?
Los nuevos contadores a escala comunitaria se introdujeron en el Reino Unido a partir del 1 de septiembre de 2004, en sustitución de los contadores de flujo máximo que se reembolsan a través de la Especificación 51 de la Tarifa de Medicamentos. Los medidores a escala Wright dejarán de utilizarse progresivamente a partir de esta fecha.
En el resto de Europa, cada país decidirá cuándo cambiar de la antigua escala a la nueva escala de la UE; los nuevos contadores estarán disponibles en toda Europa a partir de 2004.
La introducción de una nueva escala P.E.F. en Europa no afecta a Estados Unidos ni a otros países, a menos que hayan estado utilizando instrumentos de escala Wright. El medidor de escala de la American Thoracic Society (ATS) permanecerá sin cambios.
¿Se omiten los contadores de gama baja en la norma EN 23747?
La norma EN 23747 ha sido bien acogida por muchos y mejorará el valor de las lecturas de F.E.P. en el diagnóstico y tratamiento del asma. Lamentablemente, la nueva norma no ha reconocido el valor de los medidores de flujo máximo de "bajo rango", es decir, aquellos medidores que han sido solicitados por los profesionales del asma específicamente para aquellos con lecturas de flujo máximo que nunca superan los 400 l/min.
Nuestra gama de medidores de flujo máximo Mini-Wright Low Range cumple todos los aspectos de la nueva norma EN 23747, con la excepción de que el límite superior de sus lecturas será de 400 l/min. Este dispositivo es adecuado para niños, ancianos y personas con asma grave.
Uso en múltiples pacientes: ¿cómo protegerse de las infecciones cruzadas?
El uso original del medidor Mini-Wright fue en clínicas de tórax, midiendo la función pulmonar de múltiples pacientes en hospitales y cirugías de todo el país. Durante más de 20 años, el Mini-Wright ha sido el único medidor de flujo máximo que incorpora una válvula unidireccional integral que impide que los pacientes inhalen a través del medidor durante su uso.
Más recientemente, nos hemos convertido en la primera empresa en validar las instrucciones de limpieza para múltiples pacientes, que ofrecen recomendaciones para el uso del instrumento por más de un paciente.
El Mini-Wright es adecuado tanto para uso en un solo paciente como en múltiples pacientes, siempre que se sigan las instrucciones de limpieza correspondientes. Además, existen boquillas unidireccionales de cartón desechables para otras marcas de medidores de flujo máximo (que no tienen la protección incorporada del diseño Mini-Wright).
